Isabel II de Inglaterra cumple este viernes 91
años, 65 de ellos en el trono, sin indicios visibles de su final, más
allá de un paulatino abandono de los viajes demasiado largos.
Las celebraciones serán discretas en comparación con las de su 90º
cumpleaños, que incluyeron la extensión de la hora de apertura de los
bares y culminaron con un picnic para miles de personas en el Mall, la
alargada avenida que discurre al lado del parque de Saint James y acaba
en el palacio de Buckingham, su residencia.
Sus declaraciones espontáneas rara vez trascienden y sus opiniones
personales son un enigma, pero en junio de 2016 describió su estado con
un sucinto "todavía estoy viva", en una charla con el recientemente
fallecido Martin McGuinness, líder republicano norirlandés.
La reina celebra su cumpleaños dos veces: una en privado en su fecha
exacta, el 21 de abril, y la otra en público, en mayo o junio,
presidiendo un gran desfile militar.
De todos modos, este viernes se realizarán las tradicionales 41
salvas de cañón en Hyde Park y otras 62 en la Torre de Londres -la
fortaleza medieval a orillas del río Támesis-, además de en otros puntos
del país.
- Sin apenas un respiro -
En una decisión sin apenas precedentes, Isabel II tuvo que cancelar
varios compromisos navideños por un resfriado, pero sigue estando muy
presente en el primer plano. En 2016, la reina atendió 332 compromisos
oficiales, 341 en 2015 y 393 en 2014.
Con miras a reducir un poco la actividad, la reina abandonó
recientemente el patrocinio de 25 organizaciones de beneficencia (de las
600 a la que pertenece), y lo delegó en otros miembros de la familia
real.
Además, cedió a su hijo Carlos, de 67 años y eterno heredero a la
Corona, muchos de los viajes largos, sobre todo a países de la
Commonwealth.
Isabel II nació en Londres el 21 de abril de 1926. Cuando ascendió al
trono en 1952, con solo 25 años, Winston Churchill era primer ministro,
India acababa de conseguir su independencia y Gran Bretaña todavía
gobernaba en partes de Asia y África.
Desde entonces, se ha convertido en un símbolo de continuidad que
pasó a través de la desintegración del imperio, la Guerra Fría, los
cambios sociales de la posguerra, los felices años 60, la llegada de la
era digital y la salida de la Unión Europea en el referéndum del 23 de
junio de 2016.
Los tiempos cambiaron y la popularidad de la monarquía sufrió
altibajos, pero la reina fue siempre una figura popular, posiblemente la
mujer más reconocida del mundo.
El 9 de septiembre de 2016, a las 17h30, se convirtió en la persona
en ocupar más tiempo el trono británico: 23.226 días, 16 horas y
aproximadamente 30 minutos, superando a su tatarabuela Victoria, que
reinó entre 1837 y 1901.
"Inevitablemente, una larga vida puede superar muchos hitos. La mía no es una excepción", argumentó entonces.
- Una reina inesperada -
Isabel Alejandra María ?apodada 'Lilibet' por su familia? era la
tercera en la línea de sucesión después de su tío Eduardo, príncipe de
Gales, y su padre Alberto, el duque de York.
La princesa se convirtió en heredera cuando su tío abdicó por
sorpresa siendo ya Eduardo VIII para casarse con la divorciada
estadounidense Wallis Simpson,y su padre le sucedió como el rey Jorge
VI. El reinado de su padre se alargaría de 1936 hasta su muerte en 1952.
En el mensaje que dirigió al país cuando cumplió 21 años, Isabel II
declaró: "Mi vida entera, sea larga o corta, estará consagrada a vuestro
servicio", en un mensaje radiofónico que se convirtió en su bandera.
En noviembre de aquel año, 1947, se casó con su primo tercero, el
comandante naval Philip Mountbatten, que renunció a sus títulos de
príncipe de Grecia y Dinamarca para casarse con ella y convertirse en
Felipe de Edimburgo, todo un personaje de porte aristocrático y lengua
afilada, conocido por sus salidas de tono.
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